O fígado humano possui pequenas quantidades de gordura. Essa característica não traz prejuízo para a saúde para a saúde. No entanto, existem certas condições em que esse acúmulo excede esse valor. Quando isso ocorre percebe-se que o fígado está acumulando gordura dentro do seu tecido. A essa condição da-se o nome de esteatose hepática, que pode ser chamada também de infiltração gordurosa do fígado. Trata-se de uma alteração morfofisiológica dos hepatócitos que ocorre em conseqüência de diversas desordens metabólicas.
Na imagem abaixo, são apresentados dois fígados, sendo um normal e um com esteatose
Na imagem abaixo, são apresentados dois fígados, sendo um normal e um com esteatose
A ilustração demonstra a diferença entre um fígado normal e um fígado esteatótico. Fica evidente que o segundo apresenta um tamanho maior e uma coloração amarelada.
No caso de esteatose hepática leve (esteatose hepática grau 1 ou 2 ) não são percebidos sintomas ou complicações. O acúmulo de gordura no fígado é pequeno e não leva à inflamação do mesmo. No entanto, se esse acúmulo for grande e prolongado há um grande risco de lesões hepáticas. Quando esta gordura está em excesso e por muito tempo, as células do fígado podem sofrer danos, ficando inflamadas. Este quadro é chamado de esteato-hepatite ou hepatite gordurosa. Se não controlado, o esteato pode evoluir para cirrose hepática. Cerca de 20% dos pacientes que apresentam esse quadro desencadeiam essa evolução. A esteato-hepatite é um quadro mais preocupante que a esteatose, já que cerca de 20% dos pacientes evoluem para cirrose hepática.
A descoberta dessa alteração pode acontecer das seguintes maneiras: caso o paciente apresente alterações em exames de sangue relativos ao fígado (a esteatose hepática é a causa mais comum de elevação de algumas enzimas do fígado em exames de sangue de rotina), aumento do fígado detectado ao exame físico realizado pelo médico, ou ainda por métodos de imagem, como a ultrassonografia de abdome, tomografia ou ressonância magnética.
O que diferencia o acúmulo de gordura benigno da esteatose hepática do acúmulo de gordura prejudicial da esteato hepatite é a presença de inflamação no fígado. Normalmente, ambos os quadros não costumam causar sintomas, podendo causar prejuízo ainda mais danosos. Clinicamente é impossível distingui-los.
É importante destacar que através dos exames de imagem nem sempre é possível diferenciar casos de esteatose, principalmente em fase avançada. A ultrassonografia, por exemplo, consegue se ver bem a gordura, mas não possui sensibilidade suficiente para se descartar ou confirmar a presença de inflamação no fígado.
Muitos assuntos como tratamento, sintomas, causas, entre outros serão tratados futuramente. Portanto, não deixe de acompanhar o blog e enriquecer seus conhecimentos sobre esse assunto.
Referências bibliográficas:
http://www.hospitalsiriolibanes.org.br/hospital/especialidades/nucleo-avancado-figado/doencas
http - hepaticas/Paginas/esteatose-hepatica.aspx
http://www.mdsaude.com/2009/08/esteatose-hepatica.html
http://anatpat.unicamp.br/taesteatose.html
Post por Karellyne Barbosa
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